Sommer biologische kerstkoekjes
Naar welke kerstkoekjes kijkt u het meest uit? Peperkoek, vanillecrescents, kokosmakronen, kaneelsterren of speculaas? In Midden- en Noord-Europa zijn deze lekkernijen traditioneel alleen voor Kerstmis verkrijgbaar. In België en Nederland worden de kruidige zandkoekjes het hele jaar door gebakken. Wanneer en waar de speculaas is uitgevonden, is niet bekend. Naast België en Nederland komen ook Westfalen en het Rijnland in aanmerking. Als men het over speculaas heeft, bedoelt men meestal speculaas met speculaaskruiden. De typische smaak is te danken aan een mengsel van kaneel, kardemom en kruidnagel. Deze specerijen waren echter lange tijd bijna onbetaalbaar in Europa. Pas met de bouw van snelle zeilschepen konden vanaf de 17e eeuw grote hoeveelheden specerijen vanuit de Nieuwe Wereld naar Nederland worden gebracht. Waarschijnlijk werd in deze tijd ook de eerste speculaas gebakken. Toch duurde het tot halverwege de 20e eeuw voordat ook gewone burgers van de exotische koekjes konden genieten. Naast speculaaskruiden zijn er nog twee andere versies: de iets minder kruidige amandelspeculaas met een bodem van amandelen en boterspeculaas met een bijzonder hoog botergehalte in het deeg.
Speculaas is een koekje waarop voor het bakken een afbeelding is gestanst. In de Middeleeuwen werden spannende verhalen verteld bij kaarslicht op koude winteravonden. Als je het je kon veroorloven, kon je koekjes met gevormde of gestanste motieven serveren. Tegenwoordig zijn er twee bereidingstechnieken voor de productie van de typische speculaasreliëfs. De motieven kunnen ofwel met een speculaaswals in het uitgerolde deeg gedrukt worden, of ze kunnen op traditionele wijze in een uitgesneden houten vorm geperst worden. Deze versieringstechniek was al bekend in de oudheid. In de Middeleeuwen begonnen artistiek begaafde monniken religieuze motieven uit te snijden voor verschillende koekjes. Aan deze monniken dankt de speculaas ook zijn onlosmakelijke band met de kersttijd. Oorspronkelijk stonden op de geïllustreerde zijkanten van de speculaas episodes uit het leven van Nicolaas van Myra. Hij had zijn erfenis weggegeven aan de armen en was tijdens zijn leven een legende geworden door zijn liefdadigheidswerk. Zelfs vandaag de dag is hij nog een van de populairste heiligen. De afbeeldingen van Nicolaas zijn de laatste decennia echter aanzienlijk veranderd. Verantwoordelijk hiervoor is de reclamecampagne van een Amerikaanse limonadefabrikant uit de jaren 1930. De bebaarde kerstman in een rood-witte jas werd wereldwijd zo populair dat het de traditionele Nicholas-afbeeldingen in veel landen bijna volledig verving.
Niemand weet precies hoe speculaas aan zijn naam komt. Eén theorie is dat de naam is afgeleid van het Latijnse speculum (spiegel), omdat de motieven spiegelbeeldig in de houten mal werden gesneden. Sommigen nemen de oorsprong ook aan in de naam episcorpus speculator, wat vertaald kan worden als bisschop. In ieder geval was Speculaas een gebruikelijke naam voor Sinterklaas in Nederland. Op 6 december was het gebruikelijk om Sinterklaasplaatjes weg te geven. Daarom staat deze dag in Nederland niet alleen bekend als Sinterklaasdag, maar ook als Speculaasdag. Inmiddels is speculaas niet meer alleen verkrijgbaar met Sinterklaasmotieven, maar ook met vele andere illustraties en zelfs helemaal glad.
De Biologische Spelt Speculoos van het bedrijf Sommer uit het zuidelijke Hessische Hochtaunuskreis dankt zijn heerlijke smaak aan verse demeter boter, demeter speltmeel, demeter ruwe rietsuiker en een uitgebalanceerd mengsel van traditionele speculaaskruiden. De biologische spelt hazelnootkoekjes zijn verfijnd met hazelnoten, koriander, citroenolie en echte bourbon vanille. Ook de malse Biologische Spelt Vanille Crescents mogen op geen enkel kerstbord ontbreken. Het aroma van de heerlijke Biologische Spelt zandkoekjes wordt afgerond met hazelnoten en echte bourbon vanille. Sommer Biologische Spelt Kaneelkoekjes met de onvergelijkbare smaak van amandelen, Ceylon kaneel, gember en sinaasappelolie passen ook goed in de wintertijd. De biologische Spelt Stollen Koekjes zijn heerlijke speltboterkoekjes van het type stollen. Korte dagen met winterse temperaturen zijn perfect om te knuffelen en te snoepen van zoet gebak. Geniet van de adventsdagen met demeter kerstkoekjes van Sommer gemaakt van de beste biologische spelt en kerstkruiden.
