Original Beans suklaata
Suklaa on muutakin kuin makea herkku, suklaa on aistillinen nautinto. Viinillä ja suklaalla on paljon yhteistä. Molemmat makeuttavat päivän, herättävät mielen ja niitä on pidetty aphrodisiacina vuosisatojen ajan. Suklaata myytiin apteekeissa jopa vahvistavana aineena aina 1800-luvulle asti. Vaikka viiniä viljeltiin jo antiikin aikana, suklaasta nauttiminen vaati ensin Amerikan löytämistä. Aloitusvaihe oli kuitenkin varsin kuoppainen. Kun Kristoffer Kolumbus toi ensimmäiset kaakaopavut espanjalaiselle hoville, vain kasvitieteilijät olivat kiinnostuneita kitkerän makuisista, kuihtuneista pavuista. Vasta 20 vuotta myöhemmin Hernán Cortés osasi valmistaa atsteekkien hallitsijoiden jumalallisen juoman vaniljasta, chilistä, hunajasta, ruokosokerista ja kaakaojauheesta. Koska kaakao ja ruokosokeri olivat niin kalliita, juomasuklaata nautittiin vain kuninkaallisissa hoveissa ja rikkaiden kauppiaiden keskuudessa. Vielä 1700-luvulle asti vieraat olivat jopa enemmän vaikuttuneita kuumasta suklaasta kuin täydestä viinikellarista. Tuontikustannusten laskiessa kaakaosta tuli vähitellen kohtuuhintaista kaikille yhteiskuntaluokille. Kun suklaata tuli 1800-luvun jälkipuoliskolla saataville tabletteina, se menetti yksinoikeutensa. Nykyään on vallalla vastatrendi: paluu kaakaon jaloon, alkuperäiseen aromiin.
Makeusasteen mukaan viini jaetaan kuiviin, puolikuiviin ja makeisiin. Viinistä voi kuitenkin maistaa paljon muitakin vivahteita. Jotta maku voitaisiin pukea asianmukaisesti sanoiksi, tuntijat ja viinin ystävät ovat kehittäneet laajan terminologian. Suklaalle ei toistaiseksi ole kehittynyt erityistä sanastoa. Se olisi kuitenkin varsin paikallaan sen monien makukulmien vuoksi. Münchenin teknillisen yliopiston tutkijat ovat havainneet, että kaakaopapu sisältää lähes 600 ainesosaa, jotka vaikuttavat suklaan aromiin. Näin ollen herkkusuille on paljon löydettävää.
Aivan kuten rypälelajike ja viljelyalue määräävät viinin luonteen, kaakaopapujen lajike ja alkuperä määräävät suklaan luonteen. Kaakaopuut ovat hyvin vaativia kasveja. Ne viihtyvät vain 20. pohjoisen leveyspiirin ja 20. eteläisen leveyspiirin välillä. Tämän vyöhykkeen ulkopuolella, jota kutsutaan myös kaakaovyöhykkeeksi, puu ei kanna hedelmiä. Trooppisten lämpötilojen ja riittävien sateiden lisäksi kaakaopuut tarvitsevat myös runsaasti varjoa. Ne ovat yhtä herkkiä suoralle auringonvalolle kuin kylmällekin.
Kaakao voidaan jakaa kulutuskaakaoon (Forastero) ja premium-kaakaoon (Criollo, Trinitario, Nacional). Nämä eivät kuitenkaan ole kasvitieteellisiä erotteluja. Ensimmäiset kaakaopuut, joita Olmekit, Mayat ja myöhemmin atsteekit viljelivät Keski-Amerikassa, olivat Criolloja. Risteytysten ja muilla alueilla tapahtuneen viljelyn kautta on vuosisatojen kuluessa syntynyt lukuisia uusia lajikkeita. Niitä on hyvin vaikea erottaa toisistaan. Koska hedelmän ulkonäkö voi vaihdella suuresti jo lajikkeen sisällä. Kaiken kukkuraksi eri lajikkeet ja hybridit kasvavat rinnakkain kaakaoviljelmillä. Nykyään Forastero on maailman yleisin lajike. Se on sitkeä ja hedelmällinen, ja sitä viljellään pääasiassa Länsi-Afrikan maissa Norsunluurannikolla, Ghanassa, Nigeriassa ja Kamerunissa. Etelä- ja Keski-Amerikan sademetsissä edelleen kasvavat kaakaopuut ovat paljon herkempiä ja niiden hedelmät ovat pienempiä. Ne kasvavat usein hyvin vaikeapääsyisissä paikoissa, joihin pääsee vain kävellen tai kanootilla. Mutta myös niiden aromit ovat erityisen voimakkaita.
Kaakaopuu on saanut kasvitieteellisen nimensä luonnontieteilijä Carl von Linnén mukaan: Theobroma cacao. Sukunimi Theobroma tulee kreikan kielestä ja tarkoittaa jumalten ruokaa. Se, että nimi on valittu osuvasti, näkyy myös Original Beansin jaloissa luomuksissa. Harvinaisista kaakaopavuista valmistetaan suklaata erityisiä nautinnon hetkiä varten. Kuten useimmat puiden hedelmät, kaakao imee itseensä ympäristönsä aromin. Sen siemenet ovat täynnä ravintoaineita, ja kun kaakao korjataan, fermentoidaan ja kuivataan huolellisesti, se paljastaa moninaisen alkuperänsä luonteen.
Original Beans Beni Wild Harvest on hieno tumma suklaa, joka on valmistettu Bolivian Amazonin alueen metsäsaarilta käsin poimitusta villikaakaosta. Tämän vähintään 66 % kaakaokuiva-aineita sisältävän suklaan erityispiirteenä ovat kukkahunajan, aprikoosin ja jasmiiniteehen vivahtavat herkät vivahteet. Jokainen Original Beans -suklaa yllättää omalla ainutlaatuisella luonteellaan: Cru Virunga, jossa on lämmin vivahde hapankirsikkaa ja mustaa teetä, Cru Udzungwa, jossa on miellyttävä ripaus appelsiinia ja toffeeta, Piura Porcelana, jossa on kevyitä limen, vadelman ja pekaanipähkinän sävyjä, ja Beans Zoque, jossa on trooppisia litsien aromeja. Grand Cru Blend No. 1 on tumma suklaa, joka on valmistettu Etelä-Amerikan ja Afrikan sademetsäalueilta peräisin olevasta harvinaisesta kaakaosta. Suklaa koostuu ainoastaan kaakaopavuista ja raa'asta ruokosokerista. Ei mitään muuta. Intohimo hyvää suklaata ja erityisen harvinaisten kaakaolajikkeiden jalostusta kohtaan paljastuu kuitenkin jokaisessa Original Beans -patukassa. Maistat sen.
