Weleda Série Citrinos
Conhece a terra onde florescem os limões? é um dos versos mais famosos de Johann Wolfgang Goethe. Mesmo 200 anos após a sua publicação, o sol e os citrinos continuam a ser o epítome do modo de vida mediterrânico. As plantas de citrinos não são indígenas da região mediterrânica. As variedades mais antigas de citrinos conhecidas, nomeadamente a tangerina, a toranja e a cidra, são originárias do nordeste da Índia e do sudoeste da China. Todos os outros citrinos, como a laranja, a lima ou o limão, tiveram origem em mutações ou cruzamentos das variedades originais. O primeiro citrino cultivado foi provavelmente a cidra (Citrus medica). Foi utilizada como medicamento na China antiga há mais de 3000 anos. Na Índia, o fruto dourado era considerado um símbolo de sorte e prosperidade. Uma variante particularmente popular na Ásia é ainda hoje conhecida como Mão de Buda. Cada segmento do fruto é rodeado individualmente por uma casca, pelo que a forma do fruto faz lembrar uma mão que se abre.
Mas como é que os citrinos chegaram ao Mediterrâneo? De acordo com uma teoria popular, devem a sua expansão a uma antiga tradição judaica. Durante os sete dias da Festa dos Tabernáculos (Sukkot), uma das três festas de peregrinação judaicas, é utilizado nas cerimónias um ramo festivo de ramos de palmeira, ramos de murta, ramos de salgueiro e um fruto de limão. Estas quatro plantas simbolizam os quatro tipos de seres humanos do povo de Israel. Durante as orações, o ramo é agitado nos quatro pontos cardeais, bem como para cima e para baixo. O costume do fruto perfumado surgiu há mais de 2500 anos na Babilónia, onde numerosos judeus viveram no exílio. Quando os seus descendentes regressaram a casa, trouxeram pequenos limoeiros para o Mediterrâneo. Durante muito tempo, partiu-se do princípio de que, na Antiguidade, apenas se cultivava a cidreira. No entanto, há uma série de fontes escritas interessantes do século I que falam de citrinos. Por exemplo, o médico romano Aelius Galenus descreve um fruto que lembra muito o limão, tal como o conhecemos atualmente. Por isso, alguns botânicos assumem que já existiam duas plantas cítricas diferentes no Império Romano.
No século IX, os árabes trouxeram para a Europa um novo citrino, a laranja amarga. Foi cultivada pela primeira vez em Espanha e na Sicília. Nos séculos seguintes, as diferentes plantas de citrinos cruzaram-se repetidamente na região mediterrânica. Desta forma, desenvolveram-se muitas novas variantes e até espécies completamente novas. O limão (Citrus limon), por exemplo, é um cruzamento entre um limão e uma laranja amarga. No século XVI, tornou-se moda as famílias italianas ricas coleccionarem plantas de citrinos. Os jardins e os pátios das suas propriedades eram decorados com limoeiros e laranjeiras particularmente bonitos ou invulgares. No entanto, devido aos numerosos cruzamentos e mutações, era muito difícil distinguir as diferentes plantas. O botânico Giovanni Batista Ferrari só conseguiu classificá-las em meados do século XVII. Contou os segmentos e as sementes dos frutos, comparou o sabor do sumo e documentou a cor, a textura e a densidade da casca. Além disso, enviou questionários extensivos a todos os agricultores italianos que cultivavam citrinos. Na sua análise, Ferrari dividiu as plantas cítricas em três categorias: citrinos, limões e laranjas. O seu trabalho de investigação sistemática tornou-o também um pioneiro das ciências naturais modernas.
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